Colonia

Hola gente querida del otro lado del mundo! No digo del c... del mundo porque ya mi amigo Johnny me dijo una vez, que la anatomía del planeta no había sido estudiada, de manera que no se sabía bien por el momento cuales eran sus partes. En fin...

De vuelta ya de este viajecito a Alemania, a Dusseldorf, que ya fui muchísimas veces, pero esta vez, en particular, hice algo que hacía mucho tenía ganas. Ir a Colonia. En realidad queda bien cerca, por lo que aproveché que nos quedábamos todo el día, me levanté temprano, me comí medio desayuno "buffette" en el hotel, rodeado de chinos, y emprendí el recorrido.

Primero tuve que llegar hasta la estación central de Dusseldorf (Hauptbahnhof). En el camino, cuando iba en el tranvía, me dí cuenta que me había olvidado la cámara de fotos, por eso es que, la foto que ven del río Rhin y la catedral de fondo, la bajé de internet, para poner algo como hago siempre. Cosas del oficio, seben ser...

Pues nada, llegué a la Hauptbahnhof de Köln (como se escribe Colonia en alemán) cruzando el puente que se ve en la foto, y me bajé en la estación que queda también justo al lado de la catedral. Ya antes de cruzar el puente, se podía ver a lo lejos, las cúpulas de todas la iglesias.

La ciudad fue fundada por los romanos y llamada "Colonia Agrippina", por lo que es una de las ciudades más antiguas de toda Alemania. Luego los "franks" la dominaron hasta finales del siglo 5 y fué el mismísimo Carlomagno, el que la erigió como ciudad de base religiosa. Desde entonces predominó como centro eclesiástico, teniendo nada menos que 12 iglesias románicas y la famosa catedral gótica (la más importante de Alemania).

Fue la misma catedral, lo primero que visité. Es que me recibió apenas asomé mi cabeza fuera de la estación de trenes, con una vista imponente. Es gigante, bien gótica, esta además por fuera, toda como sucia, con negro, lo que la hace más interesante todavía. Estuve 45 minutos adentro dando vueltas y recorriéndola con mi guía, viendo todos los cuados, visitando las capillas, la cripta, y tuve todas las intenciones de subir a la torre, pero estaba cerrada de momento, así que lo dejaremos para la próxima.

De la catedrlal, me fui a recorrer un poco la ciudad. Primero la Wallrafplatz, de ahí me fui caminando por las peatonales, viendo gente, alucinando como siempre con el placer de los alemanes por sentarse al sol, a tomarse lo que venga. Cualquier cosa es buena excusa para una paradita en agún cafe o en un bar por una copa de vino blanco. Luego desemboqué en el teatro de la ópera y seguí hasta la zona de los cafés en la Ehrenstrasse. Muy pero muy lindo.

Lamentablemente no pude seguir, como me hubiera gustado, el recorrido por las calles, seguir caminando, viendo gente y lugares, porque tenía que volver a Dusseldorf, tomarme el tren y el tranvía y tener un poco de tiempo para una siesta. Sólo hice una escala para un helado de pasas al rhum y budín de manzana, que estaba buenísimo y emprendí la vuelta.

Nunca me canso de estar en Alemania. Un muy buen lugar para vivir.

Beijing 2

De vuelta en Beijing, por segunda vez en el mes, después de tanto esperarlo. Sin comentarios acerca de los vuelos, porque son realmente agotadores, primero por lo largos y segundo porque salimos de madrugada, de Dubai a Beijing y a la vuelta de Beijing a Dubai, lo mismo. En fin... gajes del oficio.

Esta vez ya iba con todo organizado de lo que iba a hacer, y así fue. Cual turista en vacaciones, contraté con un tour operador, para visitar los lugares que quería. Así que me pasaron a buscar por el hotel, completando conmigo el grupete integrado por un matrimonio australiano, uno holandés, uno chino, uno thailandés, un chico portugués y dos de Francia. Juntos partimos, con la guía, en una travesía que nos tuvo juntos desde las 8 de la mañana, hasta las 5 de la tarde. Horario corrido de oficina.

Primero fuimos al "Palacio de Verano" (Summer Palace), un lugar impresionante. En realidad era como un pantano, pero como regalo de cumpleaños número 60 a su madre, uno de los emperadores de la dinastía Jin en 1153, hizo, junto a nada menos que 1.000.000 de chinos, de este lugar un paraiso. Básicamente con áreas de recreación, templos y lugares de trabajo. Hizo también este buen señor, crear un lago artificial, para que fuera más lindo y montañas alrededor con la tierra que iban sacando. Encima, justo el día que fuimos, estaba como con niebla, así que las vistas de esos techitos chinos, con la niebla, el agua y el silencio, era impagable.

Seguimos camino hasta el templo del Cielo (temple of heaven), que depués de la ciudad prohibida y la gran muralla, es sin dudas, el monumento más importante de Beijing. De hecho, su forma es el logo de la ciudad. Muy de moda, especialmente porque el año que viene, es la ciudad que va a albergar a los juegos olímpicos. La cosa es que este templo, todo hecho en madera, en el medio de un bosque lleno de árboles, era donde el emperador iba a rezar para obtener buenas cosechas. Está bien alto, porque de esa forma, no se puede escuchar a nada más que al "Dios de la cosecha" y está dividido como en tres platos o pisos: cielo, gente, tierra.

De este lugar, previo almuerzo en grupo con mis compañeros de tour, nos fuimos a la famosa ciudad prohibida (foto). Gigante, enorme, inconmensurable, sin palabras. Son unos edificios, y más, y siguen apareciendo, y puertas, y palacios, y dragones. Todo en rojos, azules y dorados/amarillos. El emperador era el único con derecho a pintar los techos de sus casas en amarillo. Si alguien más lo hacía, muerte! Todo, además, tiene 9 cosas. Aparentemente el 9 en la cultura china es la suerte, la prosperidad, lo bueno. Entonces todo se indica con ese número. Por ejemplo, todas las puertas, tienen como 9 bochones dorados en hilera, a lo ancho y a lo alto, o sea 81 en total. Y lo curioso es que los que están como al alcance de la mano, están todos gastados. La gente, al pasar, los toca, los acaricia, como para sacarle la suerte.

En fin, el tour llegó a su fin, luego de una típica visita forzada de compras a una fábrica de acolchados de seda natural, volvimos al hotel, casi destruídos de caminar todo el día. Y yo, especialmente, que volaba a la noche. Siesta y vuelta a casa.

Beijing 1

Hola familia y amigos...! Ya estoy de vuelta de mi primera escapada a China, a Beijing. Tal como lo decía el slogan de Emirates cuando arrancamos la ruta hace un par de meses: "...una vez prohibida, ahora todos los días..." (once forbiden, now daily).

Ya de entrada, en el vuelo de ida, tuve sorpresas. Primero, en las bandejas de comida, entre todas las cosas que hay, están los típicos palitos chinos para que los pasajeros coman. Pasajeros que no hablan ni una palabra de inglés, de manera que el lenguaje de señas predomina ante cualquier otro en estos vuelos.

Para seguir, las costumbres, el choque cultural. "el tuco te salió riquísimo!" sería lo que diríamos nosotros para hacerle saber a alguien que nos ha gustado su comida. Debo confesarles que en algunas otras culturas, el viejo y querido "provechito", por no decir eructo, es lo que se hace para expresar el mensaje anteriormente detallado. Pues en China, para decir que la comida estaba buena y agradecer, se escupe. Pues así como lo leen, en buen gargajo, pollo o escupitajo, como más les guste decir, es lo que los chinitos nos "dejaban" en la bandeja, justito antes de dártela para que la vuelvas a meter en el carro... pueden creer...?

La ciudad mucho no pude recorrerla, no, porque el día lo usé enterito para ir a ver la muralla. La vieja y querida "muralla china", la gran muralla, como le dicen y de la cual están muy orgullosos. Dicen que en sus tiempos salvó a la ciudad de los enemigos y ahora sirve para unir a las gentes de todo el mundo! Vaya verdad!

Emprendimos el viaje a la mañana tempranito, saliendo de la ciudad camino a las montañas, más precísamente a Mutianyu, que es uno de los puntos de acceso. Allí, además de vendedores de souvenires que te acechan, hay un cable carril que te sube en el tramo final, que también se puede escalar, cosa que no hicimos.

Llegamos hasta la cima y no hubo más palabras. Pude, después de mucho tiempo, volver a escuchar el viento, el aire. Toda la vista es verde, y más verde, y más verde. Sinceramente sin palabras, no en vano es una de las maravillas del mundo. Para mi sorpresa, leyendo mi guía de viaje, decía que es una de esas experiencias, que aunque se hayan visto fotos o videos, llegar y verlas en vivo te quitan el aliento hasta la emoción "como los canales de Venecia o las cataratas de Iguazú". Bien nosotros!

La cuestión es que esta muralla, que llega hasta el desierto de Gobi (les suena del T.E.G.?), se extiende por más de 4000 millas y data del siglo 5 antes de Cristo. Tanta monumentalidad, claro que vale la pena!!!

Tal como les prometía, acá vamos con los relatos de mi primera visita a la India. Sólo nos quedamos un día en la ciudad de Calcutta. Fue, durante los años que India estuvo colonizada por Inglaterra, la capital. Es gigante, con alrededor de 16.000.000 de habitantes, un verdadero monstruo de ciudad.

El camino del aeropuerto al hotel, que siempre quieras o no, es la primera impresión, aunque usualmente cierro los ojos y me entrego a una siesta en cuatro ruedas, las bocinas esta vez no me dejaron. Es como si fuera obligatorio tocar bocinas, sobre todos aquellos que conducen el que es, creo, el único auto de fabricación local. Una especie de "gordini", que mayoritariamente están pintados de un amarillo muy vivo como taxis. El tráfico es realmente terrible, no hay señales, un semáforo cada muerte de obizpo, las calles es como que no tuvieran sentido, las avenidas, de varias manos, no están divididas. Tenés entonces un carril que viene, uno que va, otro que viene, otro que va, y así. Y sumado al tráfico de cuatro ruedas, está el de tres, que son como taxis-bici-carritos en el que uno pedalea y otros van cómodos sentados atras en unos 40 grados a la sombra.

La pobreza, llega a límites que nunca antes había visto. Te estruja el corazón de verlos. Parecen escenarios sacados de una película, pero no, es así. Así viven, lavando la ropa a orillas de un río de agua marrón, donde además hacen pipí y popó, y se bañan cada mañana. Luego comienza el viaje a pie para conseguir el agua del día. Tipo Cosquín, van con bidones, que una vez llenos cargarán en sus espaldas con un palo atravesado, hasta los puntos donde sale, creo yo, agua potable. Nada de lo que he visto hasta ahora, se le compara.

Por otro lado, la belleza de algunos lugares como el Victoria Memorial, que era la residencia de la reina inglesa cuando iba a visitar aquellas tierras, hecha íntegramente en el mismo mármol blanco que se usó para el Taj Mahal en Dehli; o la catedral de San Pablo, hoy, junto con el otro monumento, venidos a museos.

Sin duda, lo más fuerte de todo, fue la visita a la casa de las misioneras de la caridad, donde está enterrada la famosa Madre Teresa. No tengo más palabras.

Buenas y santas...!

Acá estamos retornando y poniéndonos al día!

Luego de unas buenísimas vacaciones en Argentina, el mejor lugar del mundo, visitando amigos, familia y gente querida. Comiendo inigualables asados, empanadas, pastafrolas, medialunas y otras típicas delicias de la vida diaria de nuestro querido país.

Pero bueno, acá estamos de vuelta en la tierra del hummus, el shawarma y el tabuleh, otras delicias, otro lugar, diferente sin duda, pero con sus encantos.

Todavía estoy acomodando el cuerpo a los nuevos horarios, no tuve mucho tiempo, porque apenas llegar de vuelta, salí para New York y con sólo un día de diferencia al retorno, Frankfurt.

Ciudades ya conocidas y recorridas, pero siempre interesantes de volver a visitar.

Esta noche, sin embargo, salgo para otro lugar interesante. India por primera vez, y Calcuta es el destino (y nada que ver con los hermanos Pinzones, ok?). así que ya a la vuelta les contaré que tal ha ido todo por esas tierras.

Madre mía, que cuelgue y ni me había dado cuenta...!

Es que estas últimas semanas han trascurrido a las corridas con el tema de la preparación de la primer review de SFS. Muchos papeles, cursos online, reportes, idas y venidas con los leadership trainners y demás yerbas. Si Dios quiere ya el miércoles me saco todo de encima, y si no quiere a aguantar un poquito más.

En lo que a viajes respecta tuve una escapadita a Sudáfrica y después empecé con mi querida Alemania. Me lo he pasado haciendo rutas a Frankfurt y a Dusseldorf. Dos ciudades que me encantan, como siempre les cuento, los pasajeros son de los mejores que tenemos, y hace una diferencia. Además he hasta tenido la suerte de cruzarme con unas tripulaciones alucinantes. Siempre volando con algún argentino/a, que también ayuda a pasarla mejor.

El día de la foto fue en Frankfurt. Terminamos todos comiendo en una "sidrería". La comida, bueno, sin palabras... riquísima! Sana, no lo creo, pero rica que ya me da gustito de pensarlo. Y de beber, sólo servían refrescos o, por supuesto, sidra. Pero no era como la "Real". Era casera y las traían a la mesa en esas vasijas como de cerámica blanca y azul que se ven, y tenía gusto a jugo de manzana, y luego aparte, te traían botellas de agua con gas, para rebajarla y que queden las burbujitas. Toda una ciencia...

Sin palabras lo que comimos, y menos palabras para el estado en el que, la comida más la sidra, nos hizo terminar. Pero bueno, bien para disfrutar de un buen layover!

Próximo destino Dusseldorf, de vuelta, previa review y luego a casa...!

Buenas y santas...! Y si, volví de la vueltita que me hicieron pegar por Singapur y Melbourne. Mucha, pero mucha lluvia en Singapur, en unos de esos días típicos de tormentas tipo tropical. Nubes negras y bajas y mucho rayo. En Melbourne un fresquete que te taladraba los huesos.

Así que aproveché la volada para poner al día trabajo de papeles que tenía, leer y dormir bastante. No muy aventurero, pero bueno, sepan disculpar. Estoy en proceso de adaptación.

Ya volveré a las aventuras, las fotos y todo eso.

Hasta prontito...!